Пушкин и благословенная Таврида
Александр Сергеевич во многом был первым, в том числе в обращении к крымской тематике. Но Пушкин, посетив благословенную Тавриду лично, находился под впечатлением от увиденного долгие годы и пронес свои воспоминания через всю жизнь.
Какими только эпитетами не наградил этот край поэт! Прелестный, волшебный, счастливый, златой, отмечая «роскошь природы» и «прекрасные брега» Южнобережья.
В путешествие по Кавказу и Крыму 21-летнего поэта пригласил герой Отечественной войны 1812 года генерал Николай Николаевич Раевский. Высочайшее позволение на поездку Пушкиным было получено, несмотря на то, что юный гений был отправлен в южную ссылку. Будучи уже известным поэтом, Пушкин успел вызвать недовольство императора Николая I своими острыми эпиграммами и вольнолюбивыми стихами.
К 15 августа 1820 года, когда путники прибыли в Гурзуф, прошло всего 37 лет после присоединения Крыма к Российской империи. Полуострову было возвращено античное название Таврида, которое было утрачено после завоевания татарами в XIV веке. Несмотря на старания властей и лично князя Григория Потемкина, полуостров был малолюден, местами даже заброшен. Южный берег Крыма отличался труднодоступностью, поскольку еще не были проложены удобные дороги. Этот уголок причудливых гор, девственных лесов и безбрежного моря интересовал поэта и своей историей.
С большим уважением Александр Сергеевич относился к своим предкам, принимавшим непосредственное участие в крымских походах и сражениях с турками. Особое восхищение поэта вызывала личность И.А. Ганнибала, приходившегося ему двоюродным дедом. Иван Абрамович (старший сын арапа Петра Великого) был участником Чесменского сражения, отличился в сражении при Синопе. Как основатель и командир порта Херсон, оказывал большое содействие по обустройству Севастопольской бухты для стоянок военных кораблей.
Пушкин провел в Гурзуфе чудесные три недели. А когда пришло время вернуться на службу в Кишинев, маршрут был составлен так, чтобы максимально ознакомиться не только с Южным берегом Крыма, но и посетить одну из православных святынь — Георгиевский монастырь. Поэтому путь в Симферополь пролегал через Байдарский перевал и Бахчисарай, тогда как более легкая и хорошо известная дорога проходила через Алушту.
Великолепие живописных картин горного и морского пейзажей, роскошные сады Ореанды, Гаспры, Мисхора, Алупки не могли не поразить путников. Через эти небольшие деревеньки пролегала колесная дорога. Но после ночевки в сакле алупкинского татарина их ожидал сложный участок пути. В те годы дороги между Южнобережьем и Севастополем просто не существовало, она будет построена в 1837 году. Так что Пушкину и его спутникам пришлось по узкой тропе, пролегающей через опасные подъемы по краю обрывов и каменных обвалов, преодолеть горный хребет по Шайтан-Мердве. Путники, уже знакомые с Кавказскими горами и дорогами, восприняли восхождение по Чертовой лестнице довольно спокойно. Спустившись в Байдарскую долину и переночевав в Байдарах (Соколиное), Раевские и Пушкин продолжили путешествие, свернув в сторону Балаклавы. Они направились к Георгиевскому монастырю — одной из главных целей своего путешествия. Приехали они под вечер 6 сентября 1820 года.
